El régimen de Zona Franca costarricense, regulado por la Ley 7210 y administrado por PROCOMER, es uno de los pilares del modelo de atracción de inversión extranjera directa que ha posicionado a Costa Rica como uno de los principales exportadores per cápita de manufactura avanzada y servicios en América Latina. Empresas como Intel, IBM, Western Union, HP y cientos de multinacionales han elegido Costa Rica para establecer sus operaciones regionales, atraídas por una combinación única de beneficios fiscales, talento humano bilingüe y estabilidad institucional.
Para el empresario costarricense, el régimen de Zona Franca no es exclusivo de multinacionales. Las empresas nacionales que exportan el 100% de su producción o que proveen servicios a otras empresas dentro del régimen pueden calificar y acceder a los mismos beneficios que atraen a las transnacionales.
- Beneficio principal: exención del 100% del Impuesto sobre las Utilidades por períodos de 8 a 12 años.
- Requisito mínimo de inversión: USD 150,000 para empresas nacionales; USD 2,000,000 para extranjeras.
- Entidad administradora: PROCOMER (Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica).
Beneficios del régimen de Zona Franca desglosados
| Beneficio | Duración |
|---|---|
| Exención 100% Impuesto sobre Utilidades | 8 años (zona metropolitana) / 12 años (fuera) |
| Exención 50% ISU (período adicional) | 4 años adicionales |
| Exención total de IVA en importaciones | Durante toda la permanencia en el régimen |
| Exención de aranceles de importación | Durante toda la permanencia |
| Exención de impuesto de exportación | Durante toda la permanencia |
| Exención de impuestos municipales | 10 años |
Categorías de empresas que califican para Zona Franca
El régimen no es exclusivo del sector manufacturero. Las categorías de actividades elegibles incluyen:
- Industria procesadora: manufactura de bienes para exportación.
- Servicios: call centers, BPO, desarrollo de software, diseño, análisis de datos, ingeniería.
- Investigación y desarrollo: laboratorios, centros de innovación, empresas de biotech.
- Logística y distribución: centros de distribución regional con manejo de inventario internacional.
Preguntas frecuentes sobre Zona Franca en Costa Rica
¿Una empresa costarricense de software puede acogerse al régimen de Zona Franca?
Sí, si más del 75% de sus ventas van al exterior. Las empresas de software, BPO y servicios digitales son algunas de las que más fuertemente se han acogido al régimen en los últimos años. PROCOMER tiene una ventanilla específica para empresas de servicios y puede orientarle sobre los requisitos específicos para su tipo de negocio.
¿Puedo vender también en el mercado local siendo empresa de Zona Franca?
Sí, pero con restricciones. Las ventas al mercado local están gravadas con IVA e ISU normal, y deben declararse separadamente de las operaciones bajo el régimen. La mayoría de las empresas en Zona Franca en Costa Rica tienen sus ventas locales limitadas a un máximo del 25% de sus ingresos totales para mantener el estatus.
¿Cuánto tarda el proceso de acreditación como empresa de Zona Franca?
El proceso de acreditación ante PROCOMER toma entre 3 y 6 meses, dependiendo de la complejidad del proyecto y la completitud del expediente presentado. PROCOMER ofrece asesoría previa gratuita para evaluar si una empresa califica antes de iniciar el proceso formal. La acreditación requiere aprobación del Poder Ejecutivo costarricense mediante decreto ejecutivo.
Tu empresa de Zona Franca necesita contabilidad segregada desde el día 1
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