Nicaragua ofrece uno de los regímenes de incentivos fiscales más atractivos de Centroamérica para las empresas orientadas a la exportación, principalmente a través del Régimen de Zonas Francas administrado por la CNZF (Comisión Nacional de Zonas Francas). El sector de maquila textil nicaragüense —uno de los más grandes de la región— opera casi en su totalidad bajo este régimen, exportando más de $2,500 millones anuales hacia EE.UU. al amparo del CAFTA-DR. Pero los incentivos fiscales nicaragüenses van más allá del textil: el turismo, la agroindustria y los servicios de exportación también tienen regímenes específicos.
- Zona Franca (CNZF): IR 0% durante los primeros 10 años de operación (5% del año 11 al 15; 10% después). IVA 0% en importaciones de insumos destinados a la exportación. Sin aranceles de importación para maquinaria y materias primas.
- IRE / Admisión Temporal (DAI): suspensión de aranceles e IVA en importación de insumos que se incorporan en productos de exportación. Para empresas fuera de Zona Franca.
- Ley 306 (Turismo): incentivos fiscales (exoneración de ISC, IVA importaciones, IR reducido) para hoteles, restaurantes turísticos y operadores acreditados por el INTUR.
- Ley de Inversiones Extranjeras (Ley 344): garantías de estabilidad jurídica y libre repatriación de utilidades para inversores extranjeros en Nicaragua.
Comparativa de incentivos por régimen en Nicaragua
| Régimen | IR | IVA importaciones | Sector principal |
|---|---|---|---|
| Zona Franca CNZF | 0% (10 años) | 0% | Textil, manufactura, BPO |
| Admisión Temporal DAI | Normal (ahorro en aranceles) | Suspensión temporal | Exportadores varios |
| Turismo (Ley 306) | Exoneración parcial | 0% importaciones equipamiento | Hotelería, turismo |
| Régimen General exportador | 30% (IVA 0% ventas exportación) | Normal (con devolución) | Café, cacao, ganadería |
Preguntas frecuentes
¿Una empresa nicaragüense que vende al mercado local puede también tener operaciones en Zona Franca?
No simultáneamente con los mismos productos. Las Zonas Francas están diseñadas para 100% exportación. Las ventas desde una Zona Franca al mercado interno nicaragüense se tratan como importaciones y están sujetas a aranceles, IVA e IR sobre esas ventas locales. Sin embargo, una empresa puede tener dos unidades de negocio separadas: una en Zona Franca para exportación y otra en el régimen general para el mercado local, siempre que mantenga contabilidades y operaciones completamente separadas para cada unidad.
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